Duik in het mysterie van Testerep!
Verken de betoverende West-Vlaamse kust vanuit de gezellige vakantiestudio ‘Pootjes aan zee’ in Westende. Eeuwen geleden was de Vlaamse kustlijn heel anders. Dankzij de rijke geschiedenis van het verdwenen schiereiland Testerep krijgt iedere wandeling – neem zeker je hond mee! - een bijzonder karakter. Beleef het verleden stap voor stap en ontdek de vergeten verhalen die nog steeds aanwezig zijn in het landschap van Westende en Middelkerke.
Een glimp van Testerep, het verdwenen eiland van de Vlaamse kust
Wat we vandaag kennen als de brede duinen en robuuste dijken van Westende en Middelkerke was ooit het schiereiland Testerep. Dit bijzondere stuk land werd in de vroege middeleeuwen afgescheiden van het vasteland door de ‘Testerepgeul’, een brede getijdengeul die het landschap uniek maakte. Testerep herbergde kleine dorpen, beginnend met Oostende in het oosten, Middelkerke in het midden en Westende aan het westelijke uiteinde. Deze dorpen vormden het hart van een levendige gemeenschap die op het ritme van de zee leefde.
Het eiland Norderney biedt een impressie van hoe Testerep er mogelijks uitzag. (Schutterstock)
De naam Testerep – afgeleid van het Latijnse “dextra” en “raipa,” wat "westelijke strook land" betekent – weerspiegelt de ligging en het belang van dit gebied in de vroege middeleeuwen. De graven van Vlaanderen zagen er al snel potentieel in en ontwikkelden het tot een plek voor schaapsboerderijen, marktplaatsen en zelfs versterkte structuren om de macht over het kustgebied te behouden.
Stormen, overstromingen en de verdwijning van Testerep
Het lijkt haast onvoorstelbaar, maar de zee gaf en nam ook in die tijd. Nadat de graven Testerep inpolderden om het beter te integreren in hun machtsgebied, keerden de getijden zich letterlijk tegen hen. In de 14e eeuw brachten zware stormen, zoals de verwoestende Sint-Vincentiusstorm van 1394, ongekende schade toe. Grote delen van het eiland en het oorspronkelijke ‘Oostende’ verdwenen onder het water. Uiteindelijk moesten de bewoners hun stad, na slechts 120 jaar, weer aan de zee teruggeven. Vandaag vinden we de resten van dit eerste Oostende op de zeebodem, een unieke schat van de geschiedenis, die soms nog opduikt na recente archeologische opgravingen.
Reconstructie van het 11de-eeuwse Testerep op de geologische kaart van België, met aanduiding van Testerep, de Testerepgeul, de omgeving van Leffinge (toen Leffinge-Ambacht genoemd) en de latere steden Oostende en Nieuwpoort. De blauwe, gele en bruine zones op de reconstructiekaart geven de ligging van domeinen van de graven van Vlaanderen weer (Dries Tys)
Vertrek op avontuur vanuit Westende
Vanuit onze gezellige vakantiestudio kun je eenvoudig de voetstappen van de vroegere bewoners van Testerep volgen. Start je tocht langs de Testerepgeul, die vandaag nog steeds zichtbaar is als een lager gelegen strook land. Hier, tussen de duinen van Westende en de oude dijken, loopt de route van de Gravejansdijk, ooit een levensader die dit bijzondere landschap verbond met het vasteland.
Foto VLIZ
Tijdens je wandeling kunnen jij en je hond de restanten van deze rijke geschiedenis nog steeds zien. Wandel richting Middelkerke en volg de oude sporen van de Testerepboerderijen en vissersgemeenschappen. De duinen en polderwegen vertellen verhalen van ontberingen en bloei die je nergens anders vindt.
Tips voor een unieke ervaring
- Geniet van de historische dijken en duinen: bewandel de oude routes langs de Testerepgeul en de dijken die deze kust hebben beschermd.
- Bezoek de plek waar Westende begon: op deze bijzondere locatie aan zee kun je de kracht van de geschiedenis bijna voelen. Neem je tijd en geniet van de zilte geuren en kleuren.
- Neem je hond mee: de uitgestrekte stranden en natuurpaden zijn perfect voor een avontuur samen. Hou steeds rekening met de plaatselijke reglementering en vergeet geen water en koekjes.
Elke stap van je wandeling vertelt een verhaal over hoe mensen eeuwen geleden al leefden, werkten en zich verdedigden tegen de krachten van de zee. Vanuit onze vakantiestudio in Westende ligt deze rijke geschiedenis letterlijk aan je voeten. Trek eropuit, verdwaal in de tijd en laat het landschap je meenemen naar een vergeten maar fascinerend verleden.
Welkom in Westende, een vakantie aan de kust zoals je het nergens anders beleeft!
Meer ontdekken met je trouwe viervoeter?
Lees zeker de andere blogberichten op onze pagina en ontdek bijvoorbeeld de geschiedenis van het meer van camping Cosmos of leer meer over de restanten van de Atlantikwall.
Reactie plaatsen
Reacties